Als regionales, familiengeführtes Unternehmen blickt Northern Tool + Equipment stolz auf die bescheidenen Anfänge zurück – und auf eine inzwischen über 40-jährige Firmengeschichte. Die Kunden stehen dabei stets im Mittelpunkt, und sowohl Hobbyhandwerker als auch Fachleute vertrauen auf die Kompetenz des Unternehmens. Mit dem Wachstum kamen jedoch auch Herausforderungen: Northern Tool benötigte eine Verpackungslösung, die die steigende Nachfrage bedienen, Kosten senken und die Abläufe im Lager optimieren konnte. Darüber hinaus musste sich diese Lösung in das brandneue automatisierte Lager- und Bereitstellungssystem (ASRS) integrieren lassen und den Ansprüchen des Unternehmens an Nachhaltigkeit gerecht werden, um die Effizienz weiter zu steigern.
Da Northern Tool bereits in der Vergangenheit erfolgreich mit uns zusammengearbeitet hatte, wusste das Unternehmen, dass Packsize auch für diese nächste wichtige Wachstumsphase die richtige Wahl sein würde.
„Vor etwa drei Jahren haben wir uns für die EM7-Maschine von Packsize entschieden, um passgenaue Kartons für unsere größeren Produkte zu fertigen und so die Transportkosten zu senken”, berichtet Randy Woody, Director of Distribution Engineering bei Northern Tool. „Das Projekt war ein voller Erfolg. Wir suchen stets Partnern, nicht nur Anbietern, und Packsize hat hier einfach überzeugt. Kurz nachdem wir in dieses neue Projekt eingestiegen waren, wollten wir die Partnerschaft direkt fortsetzen.”
Die Hauptziele von Northern Tool waren die Minimierung von manuellen Touchpoints im Verpackungsprozess, die Reduzierung von Material zur Verbesserung des Kundenerlebnisses sowie die Senkung der Transportkosten. Schnell fiel die Entscheidung zugunsten einer der am weitesten automatisierten Lösungen von Packsize: die X5 Die X5 bietet alle notwendigen Funktionen, um Kartons in Sekundenschnelle zu schneiden, zu falzen, zu kleben, aufzustellen und zu etikettieren, sodass sie sofort packbereit sind.
„Für dieses Projekt war die X5 die perfekte Wahl, weil sie so extrem flexibel ist”, so Chris Gross, Regional Sales Manager bei Packsize. „Sie kann mit Ware-zur-Person-Lösungen wie AMRs (Autonomous Mobile Robots) gekoppelt werden, ermöglicht Box-First- und Box-Last-Prozesse usw. Darüber hinaus integriert die X5 maßgerechte Kartons direkt in die Ware-zur-Person-Stationen, die Northern Tool implementiert hat, was zu einer deutlichen Reduzierung der Handgriffe und einer Erhöhung des Durchsatzes führt.”
Vor der Implementierung der Packsize-Lösung und dem ASRS umfasste der Verpackungsprozess von Northern Tool viele manuelle Schritte und war enorm zeitaufwendig. Die Kommissionierer mussten schwere Wagen über das dreistufige Kommissioniermodul schieben und die Produkte für die Bestellungen manuell entnehmen. Manchmal wurden Bestellungen über alle drei Ebenen hinweg in einen Behälter gelegt, bis sie komplett waren. Anschließend wurde die Bestellung zu einer Packstation transportiert, wo ein Packer die passende Kartongröße finden und die Bestellung mit viel Füllmaterial wie Packpapier oder Luftkissen verpacken musste. Schließlich wurde die Bestellung etikettiert, mit Klebeband verschlossen und zum LKW befördert.
„Der Prozess, den wir vor Packsize nutzten, war veraltet und umfasste viel zu viele Handgriffe und andere manuelle Schritte”, erklärt Patrick Rhyne, Regional IT Manager bei Northern Tool. „Was wir brauchten, war eine schnellere Automatisierungslösung, um die Bestellungen zügiger abzuwickeln und an unsere Kunden zu verschicken.”
Nach der Implementierung von Packsize hat sich der Verpackungsprozess grundlegend verändert. Eingehende Bestellungen werden sofort ins Distributionszentrum und ins automatisierte System weitergeleitet. Die X5 ermittelt die passende Verpackungsgröße und stellt anschließend in weniger als sechs Sekunden den Karton her. Gleichzeitig entnimmt ein Kommissionierroboter die Produkte und transportiert sie zusammen mit dem passgenauen Karton zur Packstation. Dort werden die Produkte samt Lieferschein in den Karton gelegt, der automatisierte Prozess verschließt den Karton, bringt ein Etikett an und befördert ihn zur Verladestation. Dieser gesamte Prozess dauert nur wenige Minuten und benötigt nur einen menschlichen Berührungspunkt.
„Das Besondere an diesem Projekt für Northern Tool war, dass die X5 es ihnen ermöglichte, die Kartons vor ihrem Ware-zur-Person-System herzustellen”, so Gross. „Da die X5 das einzige System ist, das passgenaue Kartons herstellt und sie direkt an die Abholstationen leitet, konnten viele Schritte im Verpackungsprozess eingespart werden.”
Mit der X5-Lösung konnte Northern Tool die Berührungspunkte reduzieren, Abfall minimieren, die Versandkosten erheblich senken und das Kundenerlebnis verbessern.
Von Anfang an war es sowohl Northern Tool als auch Packsize wichtig, dass die Zusammenarbeit auf einem echten partnerschaftlichen Ansatz beruht. Packsize möchte ein verlässlicher Partner im Verpackungsprozess sein. Mit mehr als 20 Jahren Erfahrung im Bereich Verpackungsautomatisierung sehen wir uns als Experten in diesem Gebiet. Unsere Kunden bringen ebenfalls umfangreiche Fachkenntnisse aus ihren Branchen mit. Daher ist es wichtig, dass wir gemeinsam die optimale Lösung für jede spezifische Herausforderung entwickeln.
„Das Besondere bei Packsize ist, dass wir nicht einfach nur eine Maschine bei unseren Kunden aufstellen und fragen: ‚Passt das so?’” erklärt Gross. „Wir analysieren den gesamten Prozess, wählen eine unserer Lösungen oder Softwareplattformen aus und fragen uns: ‚Wie setzen wir genau das um, was der Kunde braucht? Benötigen wir Fördersysteme? Ist eine Kartonisierungssoftware erforderlich? Box First oder Box Last? Die Lösung ist das Ergebnis dieses diagnostischen Prozesses, um zu verstehen, was der Kunde erreichen möchte.”
Uns liegen der Erfolg und das Wachstum unserer Kunden am Herzen – und wir sind bereit, mit ihnen zu wachsen. Northern Tool suchte zunächst eine Lösung, um passgenaue Verpackungen für größere Produkte zu fertigen und entschied sich für die EM7. Als das Unternehmen jedoch wuchs und die Anforderungen an die Automatisierung stiegen, wollten wir diesem Wachstum mit einer besseren Lösung gerecht werden und konnten diese optimal in den Workflow des Distributionszentrums integrieren.
„Wir haben uns für Packsize entschieden, weil sie schon beim ersten Projekt mit der EM7 ein vertrauenswürdiger Partner waren,” so Rhyne. „Als es um die Integrationen ging und wir mit den Support-Teams von Packsize zusammenarbeiteten, war uns klar, dass die X5 die richtige Lösung für uns ist. Wir wussten, dass sie unsere Effizienz erheblich steigern und die Berührungspunkte reduzieren würde. Sie hat alles, was wir brauchen, um unser Fulfillment zu optimieren.”
Ein entscheidender Vorteil, den Kunden mit Packsize erleben, ist der hervorragende Support. Northern Tool war hier keine Ausnahme. Im Rahmen der X5-Installation stellte Packsize einen Techniker zur Verfügung, der täglich vor Ort war, um sicherzustellen, dass die Maschine reibungslos funktioniert.
„Für Northern Tool war das Vertrauen, dass die erarbeitete Lösung die richtige ist, entscheidend für die Geschäftsentscheidung – neben der partnerschaftlichen Zusammenarbeit. Wir konnten auf die Unterstützung eines Unternehmens zählen, dass uns auch langfristig begleiten wird”, sagt Woody. „Wir wussten, dass wir zukünftige Herausforderungen nicht allein bewältigen müssen.”
Mit kleineren Kartons, weniger Berührungspunkten und einem Partner, der sie bei jedem Schritt unterstützt, spart Northern Tool nun Zeit und Ressourcen und übertrifft die Erwartungen seiner Kunden bei jeder Bestellung.
Um mehr darüber zu erfahren, wie auch ihr eure Automatisierung auf die nächste Stufe heben und euren Verpackungsprozess optimieren könnt, kontaktiert uns.
